Eran los tiempos en que en cierto bar de la avenida Serdán, nos reuníamos para dar seguimiento a las hazañas de Fernando Valenzuela.
También brillaban el dominicano Joaquín Andújar con los Cardenales de San Luis y muchos estrellas más, pero que no ganaban ese dineral.
Pedro Martínez, al lado del Expreso de Refugio Texas, en enorme Nolan Ryan, marcaron una época en la pelota de grandes ligas, al lado de Fernando Valenzuela y Pedro Martínez, el hermano de Ramón. El que ganaba un millón de dólares por subir y ser un triunfador en el mejor beisbol del mundo, es que era un estrella. Simple y sencillamente.
El dominicano y miembro del salón de la fama Pedro Martínez, tuvo en 1999 la temporada que lo consagró como uno de los mejores pitchers de su generación. El 15 de abril de 1999, en su tercera salida de la temporada, Pedro llegó al juego con 3.46 de carreras limpias y esa tarde tiró 7 entradas ante los Medias Blancas y ponchó a 10 bateadores. Durante las siguientes 6 aperturas, Martínez ponchó a 10 o más bateadores en cada una para igualar la marca del “Expreso de Texas”, Nolan Ryan, de 7 salidas consecutivas con al menos 10 ponches, Ryan lo hizo en 1977.
Entre esa racha, el As de los Medias Rojas ponchó a 15 bateadores en juegos consecutivos. Al final de esta racha, Pedro tenía 1.89 de efectividad. El 19 de agosto, Pedro Martínez ponchó a 11 Atléticos para su juego número 12 con 10 o más chocolates. A partir de allí fue juego tras juego de 10 o más ponches. El 4 de septiembre abanicó a 15 bateadores en Seattle, en su siguiente salida y la más recordada de toda la temporada, ponchó a 17 Yankees en Nueva York, de allí fue a Cleveland y pasó a 14 bateadores por la piedra. El 21 septiembre ponchó a 12 bateadores en Fenway Park para igualar su propia marca y compartida con Ryan. El 2 de octubre relevó a su hermano Ramón, quien había lanzado 6 entradas de 2 hits y 0 carreras, Pedro, lanzó 1 entrada y fue su último juego del año, poco más de un mes después sería nombrado el Cy Young de la Liga Americana.
El récord de Pedro Martínez siguió creciendo ya que, al inicio de la temporada del 2000, en el Opening Day, Ponchó a 12 Marineros en Seattle y luego a 12 Angeles en Anaheim para llegar a 10 juegos consecutivos de 10 o más ponches, un récord aún vigente en Las Grandes Ligas. En 2015 y 2017, Chris Sale tuvo 2 rachas de 8 juegos con 10 o más ponches y en 2019, Gerrit Cole se acercó peligrosamente a la marca del dominicano con 9 juegos consecutivos de al menos 10 chocolates.
Así de grandes, de inmensos, fueron esos lanzadores.