Así fue cuando amaneció la mañana fresca y medio nublado, en nuestro segundo día en Poza Rica me levanté temprano, me senté en uno de los sillones del lobby a leer el periódico, pues seguíamos con la incertidumbre del México en sus juegos contra Los Tigres y miro que ganaron en un juego de toma y daca, no me fijé que “El Viejo” estaba parado detrás de mí, me asusté cuando vi su brazo pasar por un lado de mi oreja derecha, señalándome con el dedo índice, el encabezado a ocho columnas de la crónica del juego de nosotros, anoche el juego lo ganó el mánager Castaño, al cambiar a Morejón por “Cuco” Toledo en el izquierdo. Le funcionó la estrategia, al cambiar a Daniel Morejón por Juan Suby enviando a Toledo al jardín izquierdo, quien posee uno de los mejores brazos más potentes y educados de la liga y como coincidencia el bateador en turno Rogelio Jiménez elevó hacia ese lugar, realizando un certero tiro hacia el jom, impidiendo que en pisa y corre, empataran el juego. El dramático relevo de Juan Suby en el noveno inning con el empate y gane en tercera y segunda con un solo out, fue el premio a la estrategia del mánager cubano, quien una vez más, demostró que es un ganador. Hasta ahí el escrito del juego, me puse de pie y le comento a “El Viejo”. “Esta es la primera vez que alguien escribe algo diferente referente a las estrategias de los mánagers, fue tan visible el movimiento que nadie se dio cuenta en las gradas, desgraciadamente se comprueba que muchos fanáticos se concretan a la asistencia de los juegos, a ver ganar a su equipo, guarda este periódico como recuerdo”... “Si, lo conservaré, aunque te diré que, cuando fui a darle el cambio al umpire, dudé por aquello del sentimentalismo para Morejón”... “Pues me extraña que me digas eso, siempre te has caracterizado por aplicar lo que piensas y no hacer caso del corazón, creo yo, que con esta acción todos nosotros nos sentimos orgullosos de ti, además, aquí nadie lanza la bola más fuerte que “Cuco”, Morejón lo sabe debe de entenderlo que somos un equipo unido que le gusta ganar”. “El Viejo” se me quedó mirando fijamente y me dijo. “Desde el año pasado en Villa Hermosa, Tabasco, en los entrenamientos, comencé este proyecto de juntarlos e iniciar mi plan de trabajo, realizar un Team Work pues tenía una estrella en cada posición y pensé que no me funcionaría dejarlos jugar para su ‘Santo’, es lo que sucede con los grandes equipos y eso incluye a las Grandes Ligas, allá es peor, por la diferencia enorme en los salarios”. Más tarde, le dije a “El Viejo”... “Le pregunté a Óscar que si en vez de Morejón, el cambio hubiera sido por él”, me contestó muy serio. “A mí sí me hubieran corrido de tercera a jom, mi brazo no es como el de ‘Cuco’, ‘El Viejo’ acertó”... Pedro Cardenal nuestro centro fielder me dijo sonriendo “Acere, yo no rompo una ventana de cristal si le tiro con una pelota, fácil me hubieran hecho pisa y corre”.
Me encontré al elegante zurdo de Cananea en el lobby. “¿Ya desayunaste?”... “No, voy aquí al Mural desayunaré fuerte hoy es mi turno”. “Si ya sé, te acompaño, yo tampoco he comido nada”. Salimos del hotel y caminamos unos metros a la derecha y en la esquina estaba el restaurant, entramos y aquello estaba lleno de personas, los medios de comunicación estaban presentes incluyendo de la CDMX, había tres mesas ocupadas todos con grabadora en mano, en el fondo estaba sentada una persona de edad mediana, quien contestaba las preguntas. “Oye, quién es el personaje del fondo”, le pregunté a un mesero, al mismo tiempo que nos sentábamos. “Es el entrenador de la Ola Verde del equipo de basquetbol de aquí, se llama Agustín García le dicen “Auggie”, “Ufff, es muy famoso, ya sé de quien se trata”, me dijo Mariscal. “¿A poco, en serio?”... “Si, en mi tierra Cananea, lo mientan mucho, inclusive yo jugaba basquetbol antes de ir contigo a Hermosillo, cuando me llamaste a través de una radiodifusora, ¿te acuerdas?”...“Claro que me acuerdo, debutaste esa noche en el ‘Fernando M. Ortiz’ de Hermosillo le ganaste a los Naranjeros” terminamos de desayunar y nos acercamos a escuchar lo que estaba hablando, “Aquí, he logrado conjuntar un equipo digno de la ciudad de Poza Rica y de todo México, gracias al apoyo del ingeniero Jaime J. Merino, darán muchas satisfacciones... Jugadores como Arturo Guerrero, Armando Herrera, Ignacio Chavira, Cueva Niño, Carlos “La Aguja” Quintanar, Manuel Raga, Raúl Palma, son jugadores que no necesitan formar un Team Work, son demasiado buenos, cada quien hace lo que tiene que hacer. Es la base de la Selección Mexicana. En cuanto a mí como entrenador, tengo el récord vigente todavía, de ganar 6 torneos Nacionales de basquetbol consecutivamente”... “Uffa, ese señor es un auténtico ganador”, le dije al zurdo Mariscal, vámonos a dar la vuelta”.
Nos fuimos caminando unas cuadras hasta llegar donde estaba el Gimnasio “Bermúdez”, que está situado detrás de la barda del izquierdo del Parque de Beisbol “Jaime J. Merino”, nos regresamos en un taxi, pues ya estaba apretando el calor.
Llegamos a la puerta del hotel Poza Rica, se encontraba la mayoría de mis compañeros, nos abordó “El Viejo” preguntando donde andábamos, nos dice “Nos vamos al parque a las 6.45 no practicaremos”.
Salimos a la hora indicada uniformados, pues nos cambiábamos en el hotel. Ya en el Parque de Beisbol, nos sentamos en las bancas exteriores del Dugout a ver la práctica de los Petroleros, “El Viejo” le preguntó al mánager Memo Garibay que si quien lanzaba por ellos, “Va Rodolfo Rivas es paisano tuyo viene de los White Sox, ya tiene dos ganados”... “Si lo conozco, vamos a tener problemas con él, es muy bueno, con inmensos recursos, no me explico que hace aquí”... “Lo bajaron a AAA y no reportó y conseguimos que viniera aquí, está opcionado”… Comentó el mánager Garibay
El zurdo Cubano Rivas empezó lanzando muy bien, con muy buena velocidad, excelente curva, muy rápida y corta... nos colgó cuatro ceros. “Vamos a ver en el quinto o sexto si está igual, aquí sabremos la razón del por qué está aquí”, dijo “El Viejo”. Y no se equivocó, abriendo la sexta entrada Cardenal le abrió con doblete, era el cuarto hit que permitía, Zacatillo lo movió a tercera en correr y batear, con dos en las bases Óscar la subió al techo del Gimnasio para un jonrón de tres carreras, Mariscal gritó en el Dugout. “Con eso tengo, con eso tengo”; entró el mánager Garibay y lo removió por un relevista, el score decía 3 a 0 al zurdo de Cananea le habían conectado 5 hits, aislados y tenía 8 ponchados. Efraín Arano vino a lanzar, vino a mí, a Moi y a Morejón, resultado… tres carreras doblete, doblete y jonrón, respectivamente, ya estábamos 6 a 0.
En el cierre del noveno, Mariscal seguía en la loma, se veía fuerte, “El Natas” García le abre con sencillo, sacan un emergente por Arano, es Heriberto Vargas jonronero de la Liga Central y batea jonrón, Sosa batea sencillo, Scull doblete anota Sosa, entra “El Viejo” al terreno, pues sabe que en ese parque es difícil sostener una ventaja de tres carreras. Viene Mauro Ruiz a lanzarle a “El Nervioso” Jiménez, lo recibe con sencillo anota Scull, Prescott es el bateador, significa el empate, no hay outs, lo domina con alto fly al derecho, Copa Castillo en un gran año, batea sencillo, complicándose el rumbo del juego, entra “El Viejo” de nuevo y saca a Mauro se trae a “Jiqui” Moreno; dos en las bases 1 out, el Pillo Osuna es el siguiente, Jiqui lo domina en fly profundo al central logran realizar pisa y corre a segunda y tercera respectivamente, de nuevo empate y gane, al igual que una noche anterior, nada más que ahora con dos outs. Entra “El Viejo” a dialogar con “Jiqui”, lo deja, le va a lanzar a Fdo. Graham lo golpea, ante la gritería de los fanáticos que casi llenaban el Parque Merino. El bateador “El Natas” García, por segunda vez en el inning, es dominado en rola fuerte al short stop y lo demás es historia. Ganó el elegante zurdo de Cananea… FIN.